大学扩招是指中华人民共和国境内自1999年开始的，基于解决经济和就业问题的扩大普通高校本专科院校招生人数的教育改革政策，简单来说就是自1999年开始的高等教育（包括大学本科、研究生）不断扩大招生人数的教育改革政策。 一、实行大学扩招的背景 1992年，邓小平在南方谈话中积极肯定了改革开放和市场经济。大规模的国企改制开始推行，经营不善的国企纷纷倒闭，政府开始精简人员，国企改制导致了国企不可能像之前那样大规模接受大学生，于是1996年，国家开始了双向选择，自由择业的试点，到1998年大学生由国家分配工作的制度基本取消，当年70%以上的大学毕业生是自主择业的。同时，在1992年到1998年，由于国企改制，市场经济改革等原因，国内出现了大规模的失业人群（国内称之为下岗职工）。其中1997年全国下岗人员为2115万人。 经济方面，90年代前期，中国经济过热，通货膨胀率极高，朱镕基开始对过热的经济进行降温——也就是著名的软着陆。通过1993年—1996年的软着陆，使通货膨胀率成功的从1994年的24.1%下降到1996年的8.3%，但是同时，经济增速也大大放缓，国内需求疲软。 二、大学扩招的影响 1.提高高中升学率，使更多学生圆了大学梦。以前，上大学等于拿到了铁饭碗。大学急剧扩招，升学率持续上升，进入普通高校不是难事。大规模扩招让成绩在本科线上下的学生受益。“有些学生的成绩本来只够读专科，扩招后就可以上二本院校，专科变本科。 2.提高国民素质，提升学历，缩小与国外受教育水平差距。2002年，我国高等教育总规模达1600万人，全国普通、成人高等学校本科、高职在校生、研究生从数量上上涨。 3.推迟初次就业时间，缓解就业压力。当前阶段，人口特别多，教育可以使更多的人呆在学校，减少当前的就业人数，降低就业压力。庞大的群体一旦进入就业队伍，势必对就业造成巨大压力。发展高等教育是缓解就业压力的有效办法，也是按学龄期学生人数比例发展教育的必要措施。 4.发展经济，拉动内需。近年来我国国民经济发展进入低谷，大幅度发展我国高等教育规模，借此拉动内需，形成新的经济增长点，并带动经济的增长。扩大和发展了教育产业，使教育成为一门热门投资行业，增加了人们对教育的投资和消费，也增加了教育从业人员，带动了教育相关行业的发展。 5.实现教育发展阶段性飞跃。我国大规模扩招，提升教育发展阶段，是使更多的适龄青年享受教育的一个措施。